26個孩子和一道選擇題
在新澤西州市郊的一座小鎮上，一個由26個孩子組成的班級被安排在教學樓最裏面一間光線昏暗的教室裏。
他們中所有的人都有過不光彩的歷史：有人吸過毒、有人進過管教所、有一個女孩子甚至在一年之內墮過3次胎。
家長拿他們沒辦法，老師和學校也幾乎放棄了他們。
就在這個時候，一個叫菲拉的女教師擔任了這個班的輔導老師。
新學年開始的第一天，菲拉沒有像以前的老師那樣，首先對這些孩子進行一頓訓斥，給他們一個下馬威，而是為大家出了一道題：
有3個候選人，他們分別是——
A：篤信巫醫，有兩個情婦，有多年的吸煙史，而且嗜酒如命；
B：曾經兩次被趕出辦公室，每天要到中午才起床，每晚都要喝大約1公斤的白蘭地，而且曾經有過吸食鴉片的紀錄；
C：曾是國家的戰鬥英雄，一直保持素食習慣，熱愛藝術，偶爾喝點酒，年輕時從未做過違法的事。
菲拉給孩子們的問題是：
如果我告訴你們，在這3個人中，有一位會成為眾人敬仰的偉人，你們認為會是誰？
猜想一下，這3個人將來各自會有什麼樣的命運？（大家也可以猜想一下）
對於第一個問題，毋庸置疑，孩子們都選擇了C。
對於第二個問題，大家的推論也幾乎一致：A和B將來的命運肯定不妙，要麼成為罪犯，要麼就是需要社會照顧的廢物。
而C呢，一定是一個品德高尚的人，註定會成為精英。
然而，菲拉的答案卻讓人大吃一驚。
「孩子們，你們的結論也許符合一般的判斷，但事實是，你們都錯了。這3個人大家都很熟悉，他們是二戰時期的3個著名的人物——
A是富蘭克林．羅斯福，他身殘志堅，連任四屆美國總統；
B是溫斯頓．丘吉爾，英國歷史上最著名的首相；
C的名字大家也很熟悉，他叫阿道夫．希特勒，一個奪去了幾千萬無辜生命的法西斯元首。」
學生們都呆呆地看著菲拉，他們簡直不相信自己的耳朵。
「孩子們，」菲拉接著說，「你們的人生才剛剛開始，以往的過錯和恥辱只能代表過去，真正能代表一個人一生的，是他現在和將來的所作所為。每個人都不是完人，連偉人也有過錯。從過去的陰影裏走出來吧，從現在開始，努力做自己最想做的事情，你們都將成為了不起的優秀的人才……」
菲拉的這番話，改變了26個孩子一生的命運。
「原來我們都覺得自己已經無可救藥，因為所有的人都這麼認為。是菲拉老師第一次讓我們覺醒：過去並不重要，我們還有可以把握的現在和將來。」孩子們長大後這樣說。
有一位心理學家說過這樣的話：你對孩子怎樣描述，他們就怎樣以你描述的樣子成長。你說它是個無賴，他就會慢慢變得像個無賴；你說他聰明，他就可能真的變得十分聰明。
許多成人不斷在用自己的偏見扼殺孩子的美質，他們自己卻一點兒都不知道。
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